En France, le polystyrène expansé (PSE) se trouve dans 90 % des logements isolés, une popularité qui s'explique par son excellent rapport qualité-prix. Bien qu'il représente une solution d'isolation efficace, il ne couvre pas tous les besoins. Analysons les avantages et inconvénients de ce matériau, ainsi que le budget à prévoir pour son utilisation.
Qu'est-ce que le polystyrène expansé ?
Le polystyrène expansé est un matériau plastique, obtenu par l'expansion de billes de monomère styrène à l'aide de vapeur d'eau et de gaz pentane. Il se présente sous forme d'une mousse rigide, contenant jusqu'à 98 % d'air, ce qui lui confère des propriétés isolantes remarquables.
Les avantages du polystyrène expansé
Si le polystyrène expansé est devenu un choix privilégié pour l'isolation, c'est grâce à plusieurs de ses qualités :
- Excellente isolation thermique : Avec une conductivité thermique variant de 0,028 à 0,039 W/m.K, le PSE gris est particulièrement performant.
- Légèreté : Facile à manipuler, sa faible masse volumique (10 à 30 kg/m3) permet une installation rapide.
- Résistance et durabilité : Sa structure alvéolaire lui permet de supporter une compression élevée et assure une durée de vie allant de 50 à 75 ans.
Inconvénients à considérer
Cependant, le polystyrène expansé présente quelques limites :
- Isolation phonique limitée : Bien qu'efficace contre le froid, ses performances acoustiques sont modestes.
- Inflammabilité : Sa forte combustibilité en fait un matériau à manipuler avec précaution, bien qu'il existe des versions ignifugées.
- Vulnérabilité aux rongeurs : Les animaux peuvent facilement endommager le PSE, d'où l'importance de protéger l'isolation des infestations.
En ce qui concerne le coût, le prix du polystyrène expansé varie entre 5 et 30 € le mètre carré, selon le type et l'épaisseur. Les frais de pose, souvent effectués par des professionnels, se situent entre 30 et 60 € /m2. Les subventions telles que MaPrimeRénov’ peuvent alléger le budget des travaux d'isolation.
