La rhubarbe décorative (Rheum alexandrae), originaire des régions montagneuses du Tibet et de l'Ouest de la Chine, est une vivace rhizomateuse qui se distingue par sa rosette majestueuse. Évoluant en bord de ruisseaux, dans des prés marécageux ou sur des pentes rocailleuses, elle est souvent perçue comme une plante botanique rare dans les jardins. Cependant, sa rusticité (jusqu'à -15°C) permet une adaptation facile à notre climat, tout en offrant des caractéristiques ornementales remarquables.
Caractéristiques et floraison
Cette plante présente de larges feuilles basales qui peuvent atteindre jusqu'à 20 cm de longueur, oblongues et cordiformes avec une surface lustrée. À l'automne, ses feuilles prennent des teintes cuivrées, ajoutant une dimension supplémentaire à sa beauté. En juin, de petites fleurs jaune-vert en étoile apparaissent en panicules arquées ou pendantes, mesurant jusqu'à 60 cm de long. Toutefois, c'est les bractées blanc crème à verdâtre qui rendent cette plante véritablement captivante. Attendez-vous également à voir de petits fruits bruns triangulaires ailés après la floraison.
Conditions de culture
La rhubarbe décorative préfère une exposition en plein soleil ou à mi-ombre, dans un sol acide, profond, riche et frais, idéalement humide. Pour favoriser une croissance optimale, enrichissez le sol avec des matières organiques. Les semis peuvent se faire à l'automne, ou bien la division des touffes peut être réalisée en mars. La plantation se fait généralement en octobre ou mars, en veillant à enterrer le rhizome à une profondeur d'environ 20 cm.
Entretien et conseils
Après la floraison, il est conseillé de retirer les hampes florales et les feuilles, qui, bien que décoratives, se fâneront avec le temps. Pour préserver la santé de la plante, appliquez un paillage au pied, permettant ainsi de garder le sol frais durant l'été et de protéger la souche des gelées en hiver. Attention aux nuisibles comme les limaces et escargots qui pourraient endommager les jeunes pousses, et surveillez l'apparition de rouille sur les feuilles.
