Le Glaucidium palmatum, connu au Japon sous le nom de Shirane Aoi et appelé "Japanese Wood Poppy" en anglais, est une plante vivace fascinante originaire des forêts luxuriantes du nord du Japon, notamment sur l'île de Hokkaidō et le nord de l'île de Honshū. Sa capacité à résister à des températures aussi basses que -20°C en fait un trésor pour les jardiniers.
Caractéristiques et floraison
Cette plante, bien que de croissance lente, se transforme en une touffe pubescente à l'âge adulte. Ses tiges, souvent sans ramifications, portent 2 à 3 feuilles palmées vert clair, qui évoquent une légère ressemblance avec les feuilles d'érable, caractérisées par leur texture rugueuse et nervurée. En avril, mai ou juin, selon les localités, Glaucidium palmatum s'expérimente en offrant de magnifiques fleurs solitaires de 5 à 8 cm de diamètre, dépourvues de pétales mais ornées de quatre tépales délicats dans des tons de lilas, rose pâle ou mauve, mettant en avant des étamines dorées. Cette floraison remarquable attire le regard tout en étant parfaitement adaptée aux sous-bois, où elle embellit le paysage avec son feuillage persistant durant l'été.
Culture et entretien
Bien que Glaucidium palmatum soit souvent perçue comme une plante rare nécessitant des soins particuliers, elle peut être cultivée avec succès si on respecte ses conditions environnementales. Idéale pour les lieux ombragés, elle préfère un sol riche en humus, profond, bien drainé, sans ensoleillement direct. Un semis au printemps est recommandé, en terrine sous châssis, après une période de froid pour les graines. Pour assurer son développement, il est conseillé de diviser les touffes en mars et de les planter à une distance de 20 à 25 cm. Même si un entretien léger est suffisant, il est prudent d'éliminer les fleurs fanées. Cependant, attention aux limaces, qui dévorent parfois les jeunes pousses au printemps.
Associations et conseils pratiques
Parfaitement adaptée à la culture dans des massifs ombragés ou en sous-bois, la Glaucidium palmatum ne se plaît pas en pot. Bien que cette espèce soit monospécifique, il existe une variété avec des fleurs blanches, Glaucidium palmatum var. leucanthum, synonyme de 'Album', qui offre une alternative tout aussi séduisante. Bien qu'elle ait reçu le Grand Prix de St Jean de Beauregard en 2011, sa rareté en jardinage en fait une belle pièce de choix pour les passionnés.
