L'épurge, connue scientifiquement sous le nom d'Euphorbia lathyris, est souvent surnommée l'euphorbe des jardins ou l'herbe à taupe. Ce nom lui vient de ses propriétés remarquables qui repoussent ces rongeurs souterrains. Originaire à la fois d'Europe et du nord de l'Afrique de l'Ouest, cette plante bisannuelle pousse aisément dans des sols remués et incultes, notamment près des habitations.
Caractéristiques de l'épurge
Resistant à des températures allant jusqu'à -20°C, l'épurge ne vit pas longtemps. Se dressant de 40 cm à 1,5 m, elle est dotée d'une tige unique et creuse, ornée de feuilles opposées, coriaces et d'une couleur allant du vert grisâtre au bleuâtre. En été, ses cyathes jaunes, entourées de bractées vert vif, fleurissent en ombelles et attirent les fourmis grâce à leur nectar. Les fruits, ressemblant à des câpres, renferment des graines riches en huile grasse, connues pour leurs effets purgatifs.
Conditions de culture et entretien
Préférant le plein soleil, l'épurge prospère dans des sols légers, sablonneux et bien drainés. Elle est particulièrement tolérante à la sécheresse. Bien qu'elle meure généralement après la floraison, elle repousse au printemps grâce à ses semis spontanés. Peu exigeante, elle nécessite simplement le retrait des pieds ayant terminé leur cycle végétatif.
Utilisations de l'épurge
Cette plante présente un intérêt considérable en tant que répulsif naturel contre les taupes. Pour maximiser son efficacité, il est possible de préparer un purin à partir de ses jeunes pousses (100g pour 1L d'eau) à arroser aux entrées des taupinières. Bien que l'épurge soit rustique et résistante, elle peut attirer des pucerons qui peuvent infester vos cultures. Ce type de plante s’apprécie dans les massifs, les mixed-borders, et les rocailles, apportant une touche de couleur vive à votre jardin. En somme, l'épurge est une plante fascinante alliant esthétique et utilité.
