Les pucerons des racines représentent une menace sérieuse pour nos légumes cultivés au jardin. Contrairement à leurs cousins, les pucerons classiques qui se nourrissent de sève foliaire, ceux-ci ciblent le collet et les racines, affaiblissant ainsi les plantes et pouvant parfois mener à leur mort. Qui sont-ils exactement et comment peut-on s'en débarrasser ? Explorons le sujet en profondeur.
Identification des pucerons des racines et leur cycle de vie
Ces insectes s'installent principalement sur les plantes légumières dès l'été, mais leur cycle commence sur des plantes ligneuses où ils se réfugient à l'abri des prédateurs. Au printemps, ils migrent vers de nouvelles proies, bien que de nombreux individus soient capturés par leurs prédateurs naturels, comme les coccinelles. Voici trois espèces principales :
- Le puceron lanigère des racines de laitue (Pemphigus bursarius) : Ce puceron hiverne sur le peuplier noir, son hôte principal. Au printemps, il produit des galles sur cet arbre et, en été, attaque les laitues, avant de revenir au peuplier pour la reproduction.
- Le puceron de l'aubépine et de la carotte (Dysaphis crataegi) : S'attaquant aux Apiacées comme le persil et les carottes, il se distingue par son excrétion cireuse et son attirance pour les zones autour du collet des plantes.
- Le puceron des racines de la carotte (Pemphigus phenax) : Ce dernier attaque également depuis le peuplier noir et se concentre sur les carottes à partir de mai, diminuant ainsi leur taille.
Dégâts causés et détection des pucerons
Ces pucerons sont souvent difficiles à détecter étant donné leur invasion souterraine. Leur présence se manifeste par un affaiblissement général des cultures, créant des légumes chétifs et peu productifs. Un indice révélateur de leur présence est l'activité des fourmis, qui gravitent autour des plantes pour récolter le miellat secreté par ces insectes. Le creusement des fourmis autour du collet peut également signifier une multiplication des pucerons.
Prévention et traitements écologiques
Pour prévenir les infestations, il est conseillé d'éviter le voisinage des peupliers lors de la mise en place d'un potager. Ne cultivez pas de plantes souvent ciblées, comme les laitues et les carottes, ensemble. L'arrosage régulier des cultures peut également être bénéfique, car les pucerons préfèrent les conditions sèches. Pour une lutte efficace :
- Utilisez des infusions d'herbes comme la tanaisie ou l'ortie pour repousser naturellement les pucerons.
- Favorisez l'habitat pour des prédateurs naturels comme les carabes et les araignées.
Encastrer vos cultures sensibles sous un filet de protection peut également être une solution efficace en cas de forte infestation.
* Edition Larousse - 22 février 2023 - 192 pages - 16,95 €
