Dans le jardinage traditionnel, le retournement du sol était considéré comme une étape essentielle. Toutefois, la permaculture remet en question cette pratique, privilégiant des techniques d'aération en douceur.
Les impacts néfastes du retournement
Retrouver le sol le bouscule et détruit les strates qui abritent une foule de micro-organismes. Chacune de ces couches joue un rôle primordial, et leur mélange peut engendrer l'introduction de substances indésirables, nuisibles pour les racines et toxiques pour les plantes. Au lieu de cela, il serait bénéfique de traiter chaque couche d'une manière séparée.
Utiliser une grelinette permet d'aérer la surface, tandis qu'une fourche-bêche aide à assouplir les couches plus profondes sans faire un retournement complet. Cette méthode conserve l'intégrité de la stratification du sol, permettant à chaque organisme de poursuivre son fonction naturelle.
Privilégier le décompactage
Pour conserver l'équilibre biologique du sol, il est préférable de décompacter plutôt que de retourner la terre. Cette opération, généralement effectuée en automne ou au début de l'hiver, a pour avantage de faciliter le travail tout en respectant la vie du sol. Passer simplement la grelinette permet d'éviter un soulèvement trop préjudiciable, laissant le gel et les intempéries s'occuper de la désagrégation des mottes.
À la fin de l'hiver, le sol sera naturellement décompacté et il suffira d'un noyer râteau pour le préparer à la plantation.
Créer des buttes pour aérer les sols lourds
Pour ceux qui ont une terre lourde et compacte, il peut être difficile de décompacter pour aménager un potager. La méthode des buttes de culture, embrassée par la permaculture, offre une solution efficace. Elle favorise la fertilité, retient l'eau et préserve la structure du sol. La technique de la butte « autofertile » consiste à superposer des couches de paille et de végétaux, rappelant le cycle naturel des débris organiques.
Il est crucial de renouveler fréquemment les matières organiques et d'appliquer du paillage pour compenser l'affaissement. Les racines des plantes s'entrelaceront et aéreront le sol avec le temps. Cependant, avant de se lancer dans la création de buttes, il est important d'observer attentivement la nature du sol, car selon ses caractéristiques, cette méthode peut être contre-productive.
