Qu'est-ce que l'art topiaire ? Il s'agit d'une technique ancienne qui consiste à façonner des arbres et arbustes dans un but décoratif, donnant naissance à des haies, des massifs et des sculptures végétales. Ce savoir-faire, qui remonte à la Rome antique, s'apparente à la sculpture en utilisant des végétaux vivants.
Pour offrir de belles formes, les jardiniers choisissent souvent des plantes à feuillage persistant comme le buis, l’if, ou le cyprès. En Asie, des pratiques similaires, comme le bonsaï au Japon, prennent également place, enrichissant cette tradition millénaire.
Les jardins topiaires monumentaux
L'if (Taxus), un arbre majestueux, peut mesurer de 12 à 15 mètres et atteindre jusqu'à 25 mètres de haut. Sa croissance est très lente : en moyenne 2,5 cm par an au début, puis décélérant au fil des siècles. Ce phénomène rend l'évaluation de l'âge d'un if particulièrement complexe. Par exemple, un if de 2,5 mètres pourrait avoir entre 100 et 150 ans, tandis qu’un spécimen de 9 mètres pourrait être âgé de 850 à 1000 ans.
Les fruits rouges de l’if femelle, qui ne se développent qu'en présence de pieds mâles, sont utilisés en pharmacie pour traiter certaines formes de cancers. Les jardins de Levens Hall, créés en Angleterre en 1694, illustrent parfaitement cette passion pour les ifs et les œuvres topiaires.
De nombreux jardins historiques ont disparu au fil des siècles à cause des changements de mode, mais le jardin des ifs à Gerberoy, récemment ouvert au public, émerge comme une exception précieuse en France.
Ce patrimoine vert est intimement lié à l’histoire de la France. Louis XIV était un fervent amateur de jardins, collaborant avec André Le Nôtre à la création de Versailles. Henri IV également, par l’intermédiaire de l’agronome Olivier de Serres et son traité « Théâtre d’agriculture », a influencé les pratiques de jardinage à son époque.
- Lecture de l'ouvrage chaque soir après souper,
- Distribution dans toutes les paroisses.
Henri IV, qui se rendit à Gerberoy à deux occasions, aurait même planté deux ifs dans ce jardin pour marquer sa visite. Présentant une architecture unique d’ifs pluri-centenaires, ce jardin captivant est un véritable monument naturel. La structure principale s’étend du vestibule de la maison jusqu'à un imposant cabinet de verdure, avec une vue sur les champs environnants.
Ce jardin, conçu comme un salon extérieur agrémenté de rosiers et d'hydrangeas, nous invite à la méditation. À proximité se trouve un potager en permaculture, intégrant une variété de fruits et légumes, fidèle aux méthodes écologiques respectueuses de l’environnement.
Informations pratiques
Le jardin des ifs
3, Impasse du Vidamé
60380 Gerberoy
A 1h30 de Paris
Visites : mai à septembre, tous les jours de 11h00 à 18h00.
E-mail : dhigonnet@gmail.com
Téléphone : 06 11 85 57 04
Site : www.lejardindesifs.com
