Un herbier est beaucoup plus qu'une simple collection de plantes ; c'est un véritable trésor botanique. Conçu pour recenser la flore locale, il remonte au XVIème siècle, lorsque le botaniste italien Luca Ghini a popularisé la méthode de séchage des échantillons. Ces collections ont aujourd'hui trouvé une place dans le monde numérique, tout en continuant d'enrichir les connaissances botaniques.
Pour en savoir plus sur les herbiers dans le monde, l'Index herbariorum répertorie ces collections précieuses.
Matériel essentiel pour créer un herbier
Rassembler les bons outils est crucial, que ce soit pour un projet personnel ou pour s'amuser avec des enfants. Voici ce dont vous aurez besoin :
- À la récolte : un sécateur, des sacs plastiques, un marqueur, un stylo et un carnet.
- Pour le séchage : deux planches de bois de 55 x 40 cm, des vieux journaux au format quotidien, et des poids.
- Pour le classement : des feuilles blanches A3 de minimum 160 g, des feuilles de papier cristal A3, et un classeur ou carton à dessin selon la taille choisie.
Comment récolter des plantes pour son herbier
Lorsque vous partirez à la recherche de plantes, gardez en tête que vous devez éviter de ramasser des espèces rares ou protégées. Pour cela, consultez la liste des espèces menacées de votre région. Une initiation à la botanique via une association peut aussi s'avérer bénéfique. Toutefois, vous pouvez commencer simplement au cours de vos balades (évitez les jours de pluie et préférez le matin après la rosée).
Lorsque vous choisissez une plante, il est préférable de l'arracher avec soin pour conserver ses racines, tout en éliminant le surplus de terre. Placez délicatement la fleur et les graines dans un sachet, en vous assurant de le maintenir au frais et à l'abri du soleil. Notez un numéro sur le sachet et consignez dans votre carnet des informations pertinentes (nom, date, lieu, altitude, caractéristiques).
Rassemblez quelques spécimens, sans en abuser pour éviter tout écrasement qui endommagerait votre collecte.
Séchage des plantes récoltées
Une fois à la maison, préparez une des planches de bois en y plaçant plusieurs feuilles de journal. Disposez la plante de manière à mettre en avant ses caractéristiques. Inscrivez son numéro sur le journal pour éviter toute confusion. Couvrez-la ensuite avec une autre couche de journaux.
Répétez cette opération pour chaque plante afin de bien les protéger. Une fois toutes les plantes entre les journaux, ajoutez une seconde planche de bois pour leur appliquer une pression. Placez cette pile dans un endroit sec, en changeant les journaux régulièrement pour prévenir toute moisissure. Le temps de séchage varie entre 15 jours et 3 semaines selon la taille et la nature des végétaux.
Fixer les plantes et créer votre herbier
La dernière étape consiste à attacher soigneusement chaque plante pour les exposer et les préserver. Sur une feuille, placez délicatement la plante séchée et fixez-la avec des bandelettes de papier gommé ou de la colle. Évitez le ruban adhésif qui peut perdre son collant avec le temps.
Sur vos planches, indiquez clairement le nom commun, le nom botanique, le lieu et la date de récolte. N'hésitez pas à ajouter d'autres informations pertinentes. Vous pouvez classer ces feuilles dans un carton ou un classeur, tout en intercalant une feuille de papier cristal entre chaque échantillon pour une meilleure protection. Conservez votre herbier dans un espace sec et continuez d'y ajouter de nouveaux spécimens lors de vos sorties !
