À l’arrivée de la retraite, il est crucial pour le couple de trouver un équilibre entre autonomie individuelle et moments de convivialité commune.
"Le même jour", espéraient-ils. Cependant, Georges, épuisé par ses trajets quotidiens, prend la décision de quitter son travail deux ans plus tôt. "Mon épouse a été surprise par mon choix. Ce changement a modifié notre rythme de vie : je prends en charge les courses, cuisine et les petits travaux à la maison. Nous avons même décidé de nous inscrire à un cours d'échecs, et j'ai quelques activités à côté. Pourtant, Christine souhaiterait que je sois plus engagé ailleurs", admet Georges. Ce processus de transition leur permettra de rêver à des projets communs pour l'avenir.
Dans les années 1950, on ne prévoyait que quelques années de vie après le départ à la retraite. Aujourd'hui, avec une espérance de vie prolongée, une personne de 60 ans peut s'attendre à vivre encore environ 25 ans. "Cette génération doit inventer un nouveau mode de vie, sans modèles préexistants", analyse Carole Renucci, directrice du magazine Notre temps.
Une période de transition d'environ deux ans
Avec la durée de vie prolongée et en bonne santé, beaucoup de nouveaux retraités doivent également s'occuper de leurs parents vieillissants. Cela impacte directement leur vie personnelle et conjugale. Bien que l’âge de la retraite augmente, de nombreux couples se trouvent à la croisée des chemins à peu près au même moment.
Le mot "retraite" peut sembler péjoratif, mais pour de nombreux salariés, c'est avant tout un soulagement, souligne Carole Renucci. En revanche, ce passage reste souvent complexe, et le partenaire est généralement le premier à encaisser les effets de ce changement. Cette phase de transition, qui dure souvent entre un à deux ans, demande une redéfinition de l’identité personnelle et collective. Selon la psychanalyste Anasthasia Blanché, c'est un moment d'introspection : "C'est l'occasion de se rencontrer soi-même, d’identifier ses ressources face aux ruptures passées." Cela pousse chacun à s'interroger sur le travail, son statut social, son rapport au temps, et son besoin de se sentir utile.
Redéfinir le pacte conjugal
Après ce temps de réflexion individuelle, vient le moment d'engager un dialogue commun. En consultation, la psychologue constate souvent "un manque d'échanges entre partenaires". Pourtant, plus les couples partagent leurs émotions, leurs inquiétudes et leurs ambitions, plus ils sont enclins à réussir cette transition.
La question de la durabilité du couple se pose d'autant plus dans un contexte où les individus issus du baby-boom ont grandi dans un esprit d'individualisme. Entre 2004 et 2014, le taux de divorces chez les plus de 60 ans a presque doublé. Il s'avère crucial de redéfinir le lien conjugal. Les fondements de l'union construite des décennies auparavant sont-ils encore solides? Il est temps de bâtir un nouveau couple, en dehors des rôles parentaux et professionnels. Les conjoints devront discuter de leurs besoins, valeurs et aspirations.
Christiane Behaghel, conseillère conjugale, insiste sur l'importance de réfléchir ensemble à cette dernière étape de la vie. Ainsi, un partenaire peut rêver de s’installer dans sa région natal tandis que l'autre pourrait craindre de quitter sa vie citadine. En fin de compte, le compromis devient essentiel : l’un pourrait retourner en ville pour respecter ses engagements, tandis que l’autre pourrait profiter de voyages réguliers.
"Préparer sa retraite implique de se réinventer et de repenser son cadre de vie pour soi et les autres", conclut Carole Renucci. Ce cadre doit être à la fois flexible et suffisamment structurant pour permettre épanouissement et temps partagé. Les couples peuvent, par exemple, instaurer une demi-journée culturelle hebdomadaire, ou s'engager ensemble dans des activités bénévoles. C'est l'occasion idéale pour se redécouvrir, voire, comme le suggère le psychologue Yvon Dallaire, de "vivre une nouvelle lune de miel".
