Le jardin à l’anglaise représente une belle opposition au jardin à la française, avec son esthétique désordonnée et ses formes irrégulières. Cette approche s'affirme comme un véritable paysage, un tableau vivant qui refuse de se plier aux codes traditionnels de la symétrie. Plus qu'un simple jardin, il se veut un manifeste d'émancipation vis-à-vis de la monarchie, particulièrement remarquable durant la Révolution française, lorsque l'influence française dominait encore.
La beauté sauvage du jardin à l'anglaise
Les concepteurs de jardins au XVIIIe siècle ne cherchent plus seulement à maîtriser la nature, mais à en profiter pleinement. Ce type de jardin prône la redécouverte d'un monde sauvage et poétique, une esthétique qui n’a pas tardé à séduire l’Europe entière. À Versailles, par exemple, le Petit Trianon a été aménagé en jardin à l’anglaise pour la reine Marie-Antoinette, intégrant des collines artificielles, un petit lac, ainsi qu'une grotte et un belvédère.
Dès le début du XVIIIe siècle, ces jardins sont reconnaissables à leurs chemins sinueux qui mènent à des vues pittoresques, souvent choisies par des peintres comme William Kent, l’un des précurseurs de ce mouvement. Tout comme un tableau, le jardin à l'anglaise vise à équilibrer volumes, couleurs et textures, intégrant des arbres aux feuillages colorés, des haies naturelles, des ruisseaux, des prairies et même des falaises. Plutôt que de corriger les imperfections de la nature, il les met en avant, créant ainsi un paysage brut et presque anarchique.
Ces jardins accueillent une multitude de plantes ornementales, d’arbustes variés, de statues et de bancs. L’itinéraire est libre, et la promenade y relève d'une véritable « errance poétique ». Les masses végétales se dessinent en formes sinueuses, loin des alignements rectilignes, accentuant le sentiment de surprise et de découverte.
Les essences typiques du jardin anglais
Les jardins anglais se distinguent par l’omniprésence des rosiers anciens, parfumés, associés à des plantes herbacées bisannuelles et vivaces, offrant des compositions colorées et durables. Les annuelles ajoutent une touche de variabilité et de vivacité également appréciée.
Les plantes grimpantes, qui s'épanouissent librement sur divers supports, sont également des éléments indissociables de ces jardins. Cet environnement riche et varié sert d'habitat idéal aux insectes pollinisateurs et à de nombreuses espèces, contribuant à une biodiversité essentielle. Les différentes zones de ces jardins, souvent délimitées par des haies naturelles, créent des lignes pittoresques et des espaces propices à l'intimité.
Quelques jardins à l'anglaise incontournables
- Petit Trianon à Versailles, restauré entre 2000 et 2007
- Jardin public de Cognac
- Jardin anglais du Château de Compiègne
- Jardin anglais du Château de Chantilly
- Parc Monceau à Paris
- Parc de la Tête d'Or à Lyon
- Parc d'Ermenonville
- Jardin anglais de Dinan
- Château de Fontaine-Henry
- Jardin pittoresque du Château de Méréville
