Le souci (Calendula officinalis), également connu sous le nom de souci des jardins, est une plante annuelle originaire du bassin méditerranéen. Sa culture remonte à plusieurs siècles, et son utilisation était déjà mentionnée au IXème siècle dans le Capitulare de Villis. Appelée solsequia, ou "plante qui suit le soleil", elle est appréciée pour ses nombreuses vertus et son étonnante capacité à se ressusciter d’année en année grâce à ses semis spontanés.
Cette plante croît rapidement, formant une touffe dressée avec des feuilles aromatiques et duveteuses, d’une longueur variant de 10 à 15 cm. Les fleurs, semblables à de grosses marguerites, fleurissent de mai à octobre, offrant des teintes éclatantes allant du jaune au orange, en passant par le crème, et enrichissent les jardins de leur luminosité.
Le souci trouve sa place de choix dans les potagers grâce à ses propriétés bénéfiques. En plus d’attirer de nombreux pollinisateurs comme les abeilles, il favorise la présence d’insectes auxiliaires tels que les coccinelles, qui aident à contrôler les populations de pucerons. C’est également une plante nématicide, protégeant les tomates, fraisiers et autres cultures des nématodes nuisibles.
Les vertus médicinales du souci
Ce qui distingue véritablement le souci, ce sont ses nombreuses propriétés médicinales. C’est un excellent anti-inflammatoire et cicatrisant, utilisé pour apaiser les affections cutanées et améliorer la santé digestive. Ses pétales légèrement épicés sont également comestibles et peuvent servir de colorant naturel dans divers plats.
- Famille : Astéracées
- Type : Annuelle rustique
- Couleur : Fleurs jaunes, orange, abricot
- Semis : Oui
- Plantation : Printemps
- Hauteur : 25 à 70 cm
Conditions idéales de culture
Le souci prospère en plein soleil et tolère une grande variété de sols, même peu fertiles. Il est conseillé de semer en avril ou mai et de respecter un espacement de 20 cm pour permettre une bonne croissance. Les graines peuvent être récupérées et ressemées facilement, ce qui fait de cette plante un choix parfait pour les jardiniers débutants.
En termes d’entretien, le souci nécessite peu de soins. Une taille régulière des fleurs fanées favorise de nouvelles floraisons, et un minimum d’arrosage suffit, même en période de sécheresse. À la fin de la saison, recueillez les graines ou laissez-les se ressemer pour l'année suivante.
Associations et variétés recommandées
Le souci peut être intégré aux massifs, bordures, ou potagers, à proximité de légumes tels que les tomates, les fraises et les poireaux. Parmi les nombreuses variétés, on retrouve 'Lemon Queen', 'Orange King', et 'Fiesta Gitana', chacune apportant une touche d'originalité à votre jardin.
