Le camphrier (Cinnamomum camphora), également connu sous le nom d’arbre à camphre ou ravintsara en malgache, est un arbre majestueux qui ne trouve sa place que dans des climats spécifiques. Originaire des forêts du Sud-Est asiatique et largement cultivé à Madagascar, cet arbre nécessite des températures minimales de 5°C pour prospérer. Doté d’une stature imposante et d’une large couronne au fil des ans, il est surtout présent sur la Côte d'Azur où les gelées sont rares, ou encore en serre pour profiter de son feuillage décoratif et parfumé.
Les feuilles persistantes sont coriaces et d'un vert brillant, mesurant de 15 à 18 cm de long, avec des nervures marquées qui passent du rouge-verdâtre au vert vif. En froissant ces feuilles, une délicate fragrance de camphre se libère. De l’huile essentielle de ravintsara est extraite, prisée en aromathérapie pour ses multiples bienfaits : propriétés antivirales, antiseptiques, antispasmodiques, et bien plus encore.
Le camphrier offre une floraison printanière spectaculaire : de petites fleurs jaunes se regroupent en bouquets durant la saison. Après leur éclosion, des baies noires, mesurant moins d'un centimètre de diamètre, apparaissent.
En Asie, notamment au Japon, le camphrier revêt une signification symbolique forte. À Hiroshima, il incarne l'espoir puisqu'il fut l'un des premiers arbres à reverdir après les ravages du bombardement atomique. En Chine, il est considéré comme l'arbre de vie, ses baies étant associées à l’immortalité.
- Famille : Lauracées
- Type : Arbre persistant
- Origine : Asie tropicale
- Couleur : Fleurs jaunâtres
- Semis : Oui
- Bouture : Oui
- Plantation : Printemps ou automne
- Floraison : Mars à juin
- Hauteur : Jusqu'à 20 m
Conditions de culture idéales
Pour une croissance optimale, le camphrier doit être exposé au plein soleil ou à mi-ombre, dans un sol fertile et bien drainé. En serre, un mélange de terreau et de terre franche, en pleine lumière, est recommandé.
Plantation et entretien
Le semis du camphrier s’effectue au printemps, lorsque les températures se situent entre 13 et 18°C. Les boutures semi-ligneuses se prennent en été. En ce qui concerne la plantation, elle est préférable à l’automne, mais peut se faire au printemps dans les régions plus froides.
Pendant les mois d'été, arrosez fréquemment les jeunes plants, surtout en sécheresse, et réduisez les arrosages en hiver. Si nécessaire, taillez en février-mars pour retirer les rameaux enchevêtrés. Pour un rempotage, il est également conseillé de le faire à la fin de l'hiver.
Utilisation de l'huile essentielle de ravintsara
L'huile essentielle de ravintsara sert à stimuler les défenses immunitaires. Appliquez 4 gouttes deux fois par semaine sur le thorax ou l'intérieur des poignets, particulièrement durant les saisons froides. En cas de grippe ou de rhume, ingérez 2 gouttes sur un morceau de sucre ou dans une cuillère de miel, 4 fois par jour pendant 4 à 5 jours. Pour les boutons d'herpès, une application de 1 goutte 7 à 8 fois par jour sur la lésion est conseillée.
Prédateurs et maladies
Lorsque cultivé en serre, le camphrier peut devenir la proie des cochenilles et des araignées rouges, qu’il conviendra de surveiller attentivement.
Variétés à cultiver
Bien que le genre Cinnamomum compte plus de 250 espèces, le camphrier (Cinnamomum camphora) est le plus cultivé. La cannelle de Ceylan (Cinnamomum zeylanicum) est appréciée, mais pas cultivée localement. En revanche, la cannelle de Chine (Cinnamomum cassia), plus piquante, est couramment utilisée en cuisine.
