Identifié par plusieurs noms comme le Schlumbergera ou thanksgiving cactus en anglais, le cactus de Noël a été baptisé au XIXe siècle en l'honneur de Frédéric Schlumberger, un expert en cactées. Il est important de ne pas le confondre avec l'Epiphyllum.
Contrairement aux autres cactées qui affichent des épines, le Schlumbergera présente des tiges aplaties en forme de feuilles, lisses et sans épines. Ses tiges, dressées puis tombantes, sont segmentées avec des bords souvent crochus.
Les fleurs en trompette, qui ornent ce cactus, apparaissent directement sur les articles et se déclinent en plusieurs couleurs : blanc, rose ou rouge, selon la variété.
Si vous hésitez à ajouter le cactus de Noël à votre collection d'intérieurs, sachez qu'il est également un excellent purificateur d'air. Avec les bons soins, cette plante peut embellir votre intérieur pendant plusieurs années. Évoluant originellement dans les forêts tropicales, elle ne tolère pas les températures inférieures à 10°C !
- Famille : Cactées
- Type : Succulentes
- Origine : Brésil
- Couleurs de fleurs : blanc, rouge, rose, fuchsia, orange
- Semis : Oui
- Bouturage : Oui
- Plantation : Automne et hiver
- Floraison : Hiver
- Hauteur : 25 à 30 cm
Conditions idéales pour cultiver le cactus de Noël
Bien que le cactus de Noël fleurisse en hiver, il déteste le froid, ce qui explique pourquoi beaucoup optent pour une culture en intérieur, avec une température idéale autour de 20°C. Évitez les courants d'air, les sources de chaleur intense, et le soleil direct, tout en assurant une bonne luminosité.
En été, n’hésitez pas à le sortir à l’ombre, bien à l’abri des intempéries. Plantez-le dans un mélange de terre de bruyère et de sable pour garantir un bon drainage. Lors du rempotage, privilégiez un pot pas trop grand afin d’assurer une floraison optimale.
Multiplication et rempotage du Schlumbergera
Pour multiplier votre cactus, prélève une tige à bouturer avec précaution. Laissez-la sécher quelques jours dans un endroit frais avant de la planter. Pour une floraison généreuse, effectuez cet acte de printemps jusqu'à l'été. Les semis peuvent également être réalisés au printemps, à une température entre 19 et 21°C.
Conseils de culture et d'entretien
Arrosez votre cactus de Noël régulièrement, tout en veillant à laisser la terre s'assécher entre les arrosages. Évitez surtout l'eau stagnante, qui pourrait provoquer la pourriture des racines.
Enlevez les fleurs fanées, et un mois après la floraison, raccourcissez légèrement les tiges afin d'encourager de nouvelles pousses.
Astuces pour une floraison éclatante
Évitez de déplacer vos pots, car le mouvement peut entraîner la chute des fleurs. Après la floraison, suspendez les arrosages pendant environ un mois et demi pour permettre à la plante de se reposer. Reprenez progressivement les arrosages dès l'apparition de nouvelles tiges.
Entre septembre et octobre, gardez le cactus à une température de 10 à 15°C, avec peu d'eau, et dans l'obscurité pendant une partie de la journée afin de favoriser la formation des boutons floraux. Une fois que ces derniers sont visibles, maintenez une humidité adéquate dans le sol.
Dangers et soins contre les nuisibles
Les cochenilles farineuses sont les nuisibles les plus fréquents du cactus de Noël.
Emplacement optimal pour le cactus de Noël
Même si le cactus a besoin de lumière, évitez de le placer dans une pièce trop exposée. Privilégiez les endroits lumineux mais ombragés.
Variétés populaires de Schlumbergera adaptées à la culture en pot
On recense six variétés emblématiques du cactus de Noël : le Schlumbergera x buckleyi (hybride), le Schlumbergera opuntioides (fleurs rose foncé), le Schlumbergera orssichiana (floraison blanche teintée de rose), le Schlumbergera russelliana (floraison printanière), et le Schlumbergera truncata ou Zygocactus truncatus (floraison rose en décembre avec segments dentelés).
Attention à ne pas mélanger le cactus de Noël (Schlumbergera) avec le cactus de Pâques (Rhipsalidopsis gaertneri), bien que leur apparence se ressemble, leurs périodes de floraison diffèrent.
