Les élections municipales de 1945 marquent une avancée majeure avec l'inclusion des femmes candidates au poste de maire. Cependant, dès novembre 1944, une figure emblématique, Élise Cagniard, prend les devants en devenant la toute première femme à occuper ce poste en France. Élue maire de Périers-sur-le-Dan, dans le Calvados, elle est respectée par les habitants pour son caractère bien trempé et son engagement envers la commune.
Un simple panneau sur la façade de la mairie commémore ce moment historique. Élise Cagniard ne fut pas seulement la première femme à porter l’écharpe tricolore, mais elle s’est aussi battue pour sa commune à une époque troublée, avec un caractère exceptionnel. Née à Mathieu en 1890, elle devient maire à 54 ans, le 18 novembre 1944, immédiatement après la Libération, soulignant les enjeux de l'époque et donnant un nouvel élan à la politique locale.
Des résidents de Périers-sur-le-Dan se souviennent d'elle comme d'une leader dévouée et innovante. « Elle n’avait peur de rien », se remémore un habitant, faisant écho à son audace et son engagement qui ont inspiré des générations entières. Plusieurs articles, y compris ceux de Ouest-France, soulignent l'impact de son mandat sur la régionalisation politique et le rôle des femmes dans la société.
