Rabat (AFP) – Ce lundi, le Maroc a confirmé son statut de favori en s'imposant sans difficulté face à la Zambie (3-0), une victoire qui permet aux Lions de l'Atlas de terminer premiers de leur groupe A à la CAN-2025. Après un match nul décevant contre le Mali (1-1) et une victoire nette face aux Comores (2-0), l'équipe marocaine se devait de briller pour rassurer ses supporters lors de cette ultime journée.
Cette victoire, bien que non indispensable pour la qualification, était cruciale pour le moral de l'équipe et la réputation de son entraîneur, Walid Regragui, souvent critiqué par les fervents supporters marocains. Pour apaiser les voix discordantes, il a choisi d'intégrer Achraf Hakimi, son capitaine, blessé depuis le 4 novembre, dans le match à la 64e minute. Le défenseur du Paris Saint-Germain a rapidement prouvé son impact par un tir vicieux, miraculeusement détourné par le gardien zambien, Willard Mwanza, à la 81e minute.
Hakimi réintégré et l'équipe en pleine forme
Les Lions de l'Atlas avaient déjà bien entamé le match grâce à une tête plongeante d'Ayoub El-Kaabi à la 9e minute, suivie par un deuxième but inscrit par Brahim Diaz à la 27e minute. Ce dernier, actuellement joueur au Real Madrid, a ainsi réalisé l'exploit de marquer lors de chacun des trois matches de poule, égalant ainsi la légende marocaine Ahmed Faras, Ballon d'Or africain 1975, décédé récemment.
Au sein du stade du Prince Moulay Abdallah, l'ambiance était euphorique, ponctuée de chants et de félicitations pour l'équipe face à des Chipolopolos zambiens, visiblement dépassés. Le point d'orgue de la rencontre a été une magnifique bicyclette d'El-Kaabi à la 51e minute, garantissant ainsi une avance confortable de trois buts et lui permettant de rejoindre Brahim Diaz et l'Algérien Riyad Mahrez en tête des buteurs du tournoi avec trois réalisations.
Le sélectionneur marocain s'est déclaré "satisfait" de cette performance complète au micro de BeIN Sports, soulignant l'importance de l'évolution de son équipe. "Nous avons toujours dit qu'il fallait monter en puissance. L'essentiel est de finir premiers. C'est une nouvelle compétition qui commence maintenant", a-t-il ajouté.
Avec sept points en tête du groupe A, le Maroc distancie largement le Mali, qui a totalisé trois points après un match nul 0-0 contre les Comores, devenant ainsi le dernier qualifié pour les huitièmes de finale. Pour cette prochaine phase, le Maroc affrontera le meilleur troisième des groupes C, D ou E, tandis que le Mali devra se mesurer au deuxième du groupe C, qui comprend des équipes comme la Tunisie et le Nigeria.
