Abou Dhabi (AFP) – Emmanuel Macron se rend dimanche aux Émirats arabes unis pour passer Noël avec les forces françaises déployées dans la région. Cette visite vise également à renforcer la coopération entre la France et le pays du Golfe dans la lutte contre le narcotrafic, un enjeu de sécurité grandissant.
Accompagné de sa ministre des Armées, Catherine Vautrin, le président français arrivera à Abou Dhabi en matinée. Il s'entretiendra avec le président émirati, cheikh Mohammed ben Zayed Al Nahyane, pour discuter du partenariat stratégique entre leurs nations, tout en mettant l'accent sur la coopération en matière de sécurité et de défense.
Actuellement, plus de 900 soldats français sont stationnés aux Émirats, un déploiement qui témoigne de l'engagement de la France dans la région. La cérémonie prévue dimanche après-midi, où Macron s'adressera aux troupes, sera suivie d'un dîner de Noël préparé par des chefs cuisiniers de l'Élysée.
Les Émirats ont été choisis pour cette célébration en raison des multiples crises qui secouent la région. La France et les Émirats collaborent sur différents fronts, de l'intelligence artificielle à la culture, en passant par des échanges commerciaux intensifiés. En juillet dernier, le pays pétrolier a été désigné comme le premier client de la France au Proche et Moyen-Orient.
Actuellement, la France cherche un soutien supplémentaire des Émirats dans sa lutte contre le narcotrafic. De nombreux narcotrafiquants se sont établis dans cette région, notamment à Dubaï, où ils ont souvent accumulé d'importantes richesses immobilières. Ce sujet est de plus en plus sensible en France, suite à l'assassinat en novembre dernier de Mehdi Kessaci, un militant contre le narcotrafic, à Marseille.
Le ministre de la Justice, Gérald Darmanin, a déjà demandé aux Émirats l'extradition de plusieurs narcotrafiquants présumés recherchés. Certains des soldats français déployés dans les Émirats jouent un rôle actif dans la lutte contre le narcotrafic, notamment à bord de la frégate "La Provence", où ils sont engagés dans des opérations d'interception.
La France participe également à l'opération Aspides, qui vise à protéger les navires contre les attaques des Houthis en mer Rouge, tout en étant impliquée dans l'opération Chammal contre l'État islamique. La coopération militaire entre les deux pays reflète le désir de la France de maintenir une action autonome dans un environnement international complexe.
Cette visite de Macron est également l'occasion pour le président de prendre le pouls des moyens militaires français dans la région. Lundi, il assistera à une démonstration militaire avant de retourner à Paris, où se profile l'examen du budget de l'État, une question épineuse qui doit être résolue lors d'un conseil des ministres ce soir-là.
Cette initiative s'inscrit dans une volonté plus large de renforcer les alliances stratégiques de la France à l'étranger, et en particulier dans le Golfe. Comme l'a souligné l'expert en relations internationales, Jean-Pierre Darnis, cette coopération pourrait renforcer le rôle de la France en tant qu'acteur clé sécurisé dans un cadre géopolitique turbulent.
