Le commandant d'un pétrolier relevant de la flotte fantôme russe a été condamné à un an de prison ferme par le tribunal correctionnel de Brest. Chen Zhangjie, un marin de nationalité chinoise âgé de 39 ans, a été jugé par défaut en février dernier après avoir refusé une inspection de la marine française le 27 septembre 2025, alors que son navire de 244 mètres était arraisonné au large de l'île d'Ouessant.
Ce cargo fait partie des navires utilisés par la Russie pour naviguer autour des sanctions imposées par l'Union européenne, livrant du pétrole sur les marchés internationaux sans se conformer aux règlementations en vigueur. Lors du procès, le ministère public de Brest avait requis la peine maximale, soit un an de prison et une amende de 150.000 euros.
Lors de son interrogatoire, le commandant avait argué que le navire ne pouvait arbore un pavillon en raison de la pluie, une justification jugée peu convaincante par les autorités. En effet, les forces françaises avaient noté que le bateau avait levé le drapeau du Bénin, qui a depuis confirmé qu'aucun de ses pétroliers n’était enregistré sous ce pavillon. Les commando de la marine française avaient finalement interpelé le navire sans résistance de l'équipage, qui comptait 26 membres, dont deux agents de sécurité russes.
Ce cas illustre l'engagement de la France à surveiller la navigation maritime et à prendre des mesures contre ceux qui tentent de contourner les sanctions internationales. Comme l'explique un expert maritime, "la lutte contre la flotte fantôme est essentielle pour maintenir l'intégrité des mesures économiques contre la Russie". Cette condamnation pourrait servir d'exemple pour d'autres navires dans des situations similaires.
