La compagnie Eurostar a relancé progressivement ses services entre Londres et le continent, après une suspension prolongée causée par des problèmes techniques. Les voyageurs, pris au dépourvu en pleine période festive, doivent maintenant faire face à des retards considérables.
« Suite à la réouverture partielle du tunnel sous la Manche, nous allons commencer à reprendre nos services », a affirmé un porte-parole de l'entreprise sur son site internet. Néanmoins, le problème d'alimentation électrique affecte toujours le service. Eurostar recommande vivement aux passagers d'envisager de reporter leurs voyages.
La reprise des trains est prévue pour 16h00 GMT, mais les usagers sont alertés : il faut s'attendre à de nombreux retards et à des durées de trajet prolongées. Eurostar conseille également à tous ceux dont le train est annulé de ne pas se rendre en gare.
De son côté, Getlink, l'exploitant du tunnel, a également commencé à faire circuler ses trains Le Shuttle, qui transportent des véhicules, mais cela de manière très progressive et avec des retards significatifs.
À la gare de Saint-Pancras, l'atmosphère était tendue alors que les passagers tentaient de trouver des solutions alternatives. Jodie, une maman de 37 ans, a confié à l'AFP : « D'abord, nous avons reçu un message nous informant d'un retard. Ensuite, on nous a conseillé de reporter notre réservation. Nous ne trouvons pas de billets pour demain. Ça a gâché nos vacances. »
La situation soulève aussi des craintes économiques. Eurostar, qui a transporté 19,5 millions de passagers l'an dernier, se retrouve à l'épreuve de la concurrence croissante. Des entreprises comme Virgin et Trenitalia prévoient d'entrer sur le marché des liaisons sous la Manche, intensifiant ainsi la pression sur le leader actuel.
Selon un expert du secteur, cette situation pourrait être bénéfique pour les consommateurs à long terme, car elle incite à la concurrence dans un marché souvent perçu comme stagnant.
Eurostar propose quant à elle aux voyageurs de modifier leurs billets sans frais, ou de profiter d'un remboursement ou d'un bon d'échange, une décision bien accueillie dans un contexte de désagrément généralisé.
En somme, alors que le trafic reprend lentement, les défis auxquels doit faire face Eurostar et ses clients soulignent l'importance d'une gestion proactive des transports en période de pointe.
