La digitaire, souvent cité comme une nuisible au jardin, est comparable au chiendent par son caractère envahissant. Annuaire de naissance mais persistante, cette graminée peut rapidement coloniser votre espace extérieur, en particulier dans les régions à climat tempéré.
Identifier la digitaire
La digitaire se présente sous la forme d'une graminée annuelle de la famille des Poacées. Ici, deux variétés dominantes se distinguent :
- la digitaire astringente (Digitaria ischaemum), aussi connue sous le nom de digitaire filiforme,
- la digitaire sanguine (Digitaria sanguinalis), identifiable par ses tiges rougeâtres et sa forte pilosité.
Mesurant entre 10 et 60 cm, la digitaire présente des tiges qui s'étalent avant de se dresser. Ses feuilles, relativement courtes et d'un vert clair, peuvent atteindre entre 5 et 10 mm de largeur. Les fleurs, regroupées en petits épillets violacés, apparaissent de juillet à octobre, et leurs grains, visibles dans les épillets, se détachent rapidement, prêts à germer dès que les conditions sont favorables (12-18°C).
Bien que sa racine ne soit pas particulièrement prolifique, la digitaire peut poser un sérieux problème. Chaque plant peut produire des milliers de graines, beaucoup d'entre elles restant viables pendant des années. Les sols sablonneux et riches, combinés à des étés secs, créent un environnement propice à sa croissance.
Éliminer la digitaire : Stratégies efficaces
Pour prévenir l'invasion de la digitaire, le paillage s'avère essentiel. Un potager sans paillage est comme une invitation pour cette adventice. De même, une pelouse bien densifiée aura moins de chance de laisser germer ces graines indésirables. En revanche, une pelouse souffrante, avec des trous, sera un terrain de prédilection pour elle.
Pour maitriser la digitaire, commencez par revitaliser votre pelouse en la réparant et en la réensemençant à l'automne. Cela permettra à l'herbe de croître avant que les graines de digitaire ne lèvent au printemps. En tondant plus haut, vous favoriserez également la compétition en étouffant la germination de nouvelles graines.
Servez-vous de l'arrachage préventif : n'attendez pas qu'elles montent en graines. Évitez de composter les plantes arrachées afin de stopper leur dissémination, sauf si vous êtes certain que votre compost atteindra une température adéquate pour les détruire.
Enfin, sachez que le gluten de maïs, riche en azote, peut inhiber la germination des graines. Appliquez-le au début du printemps sur un sol humide, tout en évitant son usage lors de la plantation de nouvelle pelouse, car il pourrait également empêcher celle-ci de pousser. Notez cependant que cette méthode n'est pas largement disponible en Europe.
Évitez les herbicides jugés inefficaces et destructeurs pour notre environnement. Une gestion naturelle est sans aucun doute la meilleure approche pour maintenir un jardin sain.
