Le boldo (Peumus boldus), un membre de la famille des Monimiacées, est une plante originaire du Chili, réputée pour ses propriétés médicinales. Efficace en tant qu'épice, il a été introduit en France en 1869, mais c'est dans les années 1930 que sa notoriété a véritablement explosé grâce à la boldoflorine, une tisane vantée pour ses bienfaits hépatiques. Ce breuvage est toujours disponible aujourd'hui, continuant d'attirer les amateurs de remèdes naturels.
Le boldo, atout pour le foie
Ce petit arbre dioïque peut atteindre 6 à 8 mètres de hauteur, se développant facilement dans les régions arides du Chili, du Pérou et d'Argentine. Ses feuilles, coriaces et persistantes, dégagent une fragrance citronnée presque camphrée à leur froissement. Les fleurs femelles du boldo se transforment en petites drupes sombres, comestibles.
Adapté aux climats méditerranéens, le boldo ne résiste pas au froid et nécessite beaucoup de soleil, ce qui limite sa culture en France. Les feuilles contiennent des composés actifs précieux, comme des alcaloïdes, à l'instar de la boldine, ainsi que des flavonoïdes. Attention cependant à la toxicité de l'huile essentielle riche en ascaridole ; son usage doit donc être limité. En infusion, aucun danger à signaler, car même une consommation raisonnable reste inoffensive.
Les vertus du boldo ont été mises en évidence lorsque des moutons malades du foie ont commencé à consommer cette plante dans un enclos : leur santé a rapidement été restaurée. La boldine a alors été isolée, et le pharmacien innovant René-Paul Fouché a lancé avec succès la tisane boldoflorine en 1933, devenant une référence en matière de santé hépatique. L'usine de Houdan, bien que maintenant fermée, a continué à produire cette tisane jusqu'en 1993.
Les vertus médicinales du boldo
Célébrée pour ses propriétés digestives, la tisane de boldo est préconisée en cas de douleurs spasmodiques et de troubles gastro-intestinaux bénins. En stimulant la sécrétion biliaire, le boldo aide également à résoudre des problèmes comme la congestion hépatique ou les calculs biliaires.
Il est également utilisé comme laxatif léger pour des épisodes de constipation occasionnelle. Disponible en pharmacie et herboristerie, le boldo se consomme de diverses manières :
- Infusion : 1 cuillère à café de feuilles séchées pour 15 cl d'eau, à infuser 10 minutes.
- Décoction : 5 cuillères à soupe de feuilles par litre d'eau, à faire bouillir 3 minutes.
- En vin : 30g de feuilles pour 1 litre de vin rouge, à macérer 10 jours.
- Gélules ou extrait : selon les conseils du pharmacien.
L'huile essentielle du boldo n'est pas à prendre à la légère ; son utilisation doit être encadrée par un professionnel de santé. Il est déconseillé aux personnes ayant des problèmes hépatiques, en enceinte, ou prenant des anticoagulants. Toujours se renseigner avant l'automédication, d'autant plus pour ceux ayant des maladies chroniques ou prenant d'autres médicaments.
(crédit photos : Patricio Novoa Quezada - CC BY 2.0)
