La recommandation sanitaire suggère que toutes les personnes âgées de 65 ans et plus se fassent vacciner annuellement contre la grippe. Cependant, plus de la moitié des seniors craignent des effets secondaires et doutent de l’efficacité du vaccin, ce qui les dissuade de se protéger contre cette infection virale, comme l'indique le Baromètre santé 2016 de l’Agence de santé publique.
Néanmoins, cette même agence précise dans son Bulletin épidémiologique hebdomadaire que "les personnes âgées de 65 ans et plus sont parmi celles à risque élevé de complications et de décès dus à la grippe". Bien que la vaccination ne garantisse pas une protection totale contre la grippe, elle réduit de manière significative les risques de complications graves ou de décès, qui touchent particulièrement les seniors.
la grippe, une menace pour les seniors
En règle générale, la grippe est une infection respiratoire aiguë relativement bénigne causée par le virus Influenza. Toutefois, chez les personnes âgées, elle peutavoir des conséquences graves. Leurs systèmes immunitaires fragiles, ainsi que la prévalence de maladies chroniques telles que le diabète ou l’insuffisance cardiaque, augmentent leur vulnérabilité. Ces facteurs contribuent à un taux d’hospitalisation élevé et plusieurs seniors nécessitent des soins en réanimation en raison des complications liées à la grippe. En outre, leur rétablissement s’avère souvent plus long en raison de cette fragilité liée à l'âge.
Tout comme les femmes enceintes, les personnes atteintes de maladies chroniques, les personnes obèses et les nourrissons, les seniors sont particulièrement exposés aux dangers que représente le virus de la grippe, susceptibles d'y succomber ou de développer de graves complications. Ces dernières peuvent inclure des pneumonies, des insuffisances respiratoires et une aggravation des problèmes de santé préexistants, entraînant parfois une perte d'autonomie.
la vaccination contre la grippe et son impact sur la mortalité
La grippe est la première cause de décès infectieux chez les personnes âgées de plus de 75 ans. En 2016, elle a été responsable de 14 000 décès, dont 90 % des victimes avaient 75 ans et plus. Une couverture vaccinale adéquate (environ 75 %) pourrait éviter jusqu’à 3 000 décès par an en raison de complications liées à la grippe. Bien que ce taux ait été de 64 % chez les plus de 65 ans pendant la saison 2009/2010, il est tombé à environ 50 % suite à la pandémie de 2009. Grâce à la vaccination, près de 2 000 décès pourraient être évités chaque année au sein de cette population vulnérable.
Le vaccin est la méthode la plus efficace pour protéger les seniors contre la grippe et ses complications. Les personnes de plus de 65 ans bénéficient d’ailleurs de la gratuité du vaccin, afin de les encourager à prendre cette précaution vitale.
efficacité variable du vaccin chez les seniors
Il est essentiel de noter que l’efficacité du vaccin contre la grippe varie selon l'âge. Chez les jeunes adultes, la protection peut atteindre 80 %, tandis qu'elle tombe à moins de 45 % pour les individus de plus de 70 ans. En 2014, le Haut Conseil de la santé publique avait exprimé des doutes quant à l’efficacité de la vaccination chez les personnes âgées : "Les données scientifiques actuelles ne permettent pas de tirer des conclusions définitives", précisant que la politique de vaccination était en place sans preuves solides soutenant son efficacité dans ce groupe d'âge.
Le choix de se faire vacciner ou non revient donc à chaque individu, tout en gardant à l'esprit que la vaccination, prenant 15 jours pour devenir réellement protectrice, perd de son utilité une fois le virus installé.
