La tétragone, connue sous le nom scientifique Tetragonia tetragonioides, appartient à la famille des Aizoacées, aux côtés d'autres légumes oubliés comme le panais et le rutabaga. Également nommé épinard de Nouvelle-Zélande ou épinard d’été, ses feuilles font souvent penser aux épinards, bien que les deux plantes ne soient pas apparentées.
Cette plante annuelle prospère dans des climats variés, que ce soit en Chine, en Nouvelle-Zélande ou sur l’île de la Réunion, grâce à sa robustesse face aux conditions climatiques. Sa tige, rampante et ramifiée, soutient des feuilles charnues et triangulaires d'environ douze centimètres de long, et de petites fleurs verdâtres sans pétales se dévoilent à l’aisselle de ses feuilles.
Très peu calorique (30 kcal/100g), la tétragone regorge de sels minéraux et de vitamines B1, B2 et C. En tant que superaliment, elle est nourrissante, antiscorbutique, revitalisante et rafraîchissante. Il convient de noter que, tout comme l’épinard, ce sont principalement les feuilles de la tétragone qui sont consommées, que ce soit en salades ou en plats cuisinés.
- Famille : Aizoacées
- Type : Annuelle
- Origine : Australie, Nouvelle-Zélande, Chine, Chili
- Couleur : Vert terne
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps
- Récolte : Été jusqu'aux gelées
- Hauteur : 60 cm à 1 mètre
Conditions idéales pour cultiver la tétragone
Cette plante affectionne la chaleur et supporte la sécheresse, mais redoute le froid. Pour une croissance optimale, elle préfère un sol léger, frais, fertile, riche en humus et légèrement alcalin.
Semis de la tétragone
Le semis peut être réalisé de mars à mai, en plaçant trois graines par poquet. Un abri est recommandé jusqu'à ce que le gel ne soit plus une menace et que le sol soit chaud au soleil. Pour favoriser la germination, il est conseillé de tremper les graines dans de l'eau tiède pendant 24 heures. La plantation nécessite un espacement d'au moins 60 cm entre les plants pour leur permettre un développement adéquat.
Entretien et récolte
Bien que la tétragone soit résistante à la sécheresse, il est préférable d'arroser régulièrement, d'effectuer du binage et du sarclage. Pour stimuler la croissance des feuilles tout en évitant que la plante monte en graines, pincez les extrémités des tiges.
Les premières récoltes peuvent être effectuées dès trois mois après le semis, continuant jusqu'aux gelées. Les feuilles se récoltent délicatement à la main, se consommant de préférence crues ou cuites.
Protection contre les nuisibles
Attention aux limaces qui peuvent dévorer les jeunes plants. Assurez-vous de surveiller votre jardin régulièrement pour contrer tout envahisseur indésirable.
Compatibilité avec d'autres cultures
La tétragone ne doit pas être ombragée par d'autres plantes. Elle peut cohabiter facilement avec des tomates et d'autres légumes à croissance verticale, optimisant l'espace de votre jardin.
Variété à privilégier
Actuellement, seule l'espèce Tetragonia tetragonioides est disponible pour la culture.
