L'épine de Jérusalem (Parkinsonia aculeata) est un petit arbre à croissance rapide, célèbre pour ses branches épineuses et son port étalé, souvent décrit comme un grand arbuste. Originaire des régions arides d'Amérique centrale et du sud des États-Unis, il s'est parfaitement acclimaté à d'autres régions, notamment en Afrique tropicale, en Australie et en Nouvelle-Calédonie, où il a acquis une réputation d'invasivité.
Ses feuilles vert moyen, mesurant entre 20 et 30 cm de long, sont allongées et bipennées, dotées de nombreuses folioles oblongues de moins de 0,5 cm. Fait intrigant, ces folioles se redressent la nuit avant de tomber aisément. Elles sont semi-persistantes, se comportant différemment selon le climat : certaines restent toute l'année, d'autres chutent avec le froid ou la saison sèche.
La floraison commence en mars avec des grappes de 2 à 15 fleurs en coupe, jaunes éclatantes avec des touches d'orange et des étamines rouge orangé. Très attractive pour les pollinisateurs, ces fleurs sont suivies de gousses coriaces brunes, facilitant la dispersion sur les cours d'eau grâce à leur flottabilité.
- Famille : Césalpiniacées (Fabacées)
- Type : arbuste épineux semi-persistant
- Hauteur : jusqu'à 10 mètres (5 à 8 m d'étalement)
- Floraison : de mars jusqu'à la fin de l'été
- Couleur : fleurs jaunes
Conditions idéales pour la culture de l'Épine de Jérusalem
Cette espèce prospère en plein soleil, préférant un sol riche, bien drainé et fertile. Elle tolère également les sols pauvres et la sécheresse, une fois bien établie.
Plantation et entretien de l'Épine de Jérusalem
Le printemps est la saison idéale pour semer les graines en mini-serre à 18°C, après un trempage de 24 heures dans de l'eau tiède. Les boutures de tiges se réalisent en été. Pour la plantation, préférez le printemps ou l'automne, en évitant les périodes de gel.
Concernant l'entretien, l'épine de Jérusalem est peu exigeante : pas besoin d'arrosage ni d'engrais. Une taille minimale sert à éliminer les tiges désordonnées, permettant de conserver une belle forme de l'arbre.
Ravageurs et maladies
En général, l'épine de Jérusalem est résistante aux maladies et aux parasites. Toutefois, dans un environnement de serre, elle peut être sujette aux araignées rouges.
Pour son emplacement, cet arbre se cultive aisément en isolé ou en haie défensive, en fond de massif ou en bac les régions plus froides, pour le protéger en hiver.
Le genre Parkinsonia comprend environ une douzaine d'espèces, dont plusieurs autres originaires des Amériques, telles que Parkinsonia carterae et Parkinsonia texana, ainsi que des variétés africaines comme Parkinsonia Africana.
