S’y prendre trop tôt ou attendre la dernière minute? Prendre une carte de fidélité ou renoncer? Voici comment dénicher les meilleurs tarifs pour votre voyage en train.
Comment payer moins cher son billet de train
Les tarifs des billets de train varient considérablement, allant de 19€ à 116€ pour un même trajet le même jour en seconde classe. Cette grille tarifaire de la SNCF ressemble parfois à une loterie, et la révision des prix en mai n'a pas simplifié les choses. Pour obtenir un aller simple Paris-Marseille à 19€, il fallait se lever tôt, le train partant à 6h12. En revanche, pendant la journée, d'autres chanceux ont pu acheter des billets à 29€. Dans ces deux cas, il s'agissait de rames TGV Ouigo, l'offre à bas prix de la SNCF, offrant des billets non remboursables et moins facilement échangeables, sans voiture-bar. Les TGV Inoui, quant à eux, sont plus fréquents et se déplacent à la même vitesse, mais pour des tarifs allant de 49€ à plus de 100€, atteignant jusqu'à 156€ pour la première classe. Pour faire des économies, suivez ces simples stratégies.
S’y prendre plus tôt
Dès l'ouverture des ventes, vous pourrez trouver un meilleur choix d'offres à bas prix. Par exemple, pour un Paris-Marseille, il est possible de payer 19€ en réservant 10 à 12 semaines avant le départ, notamment pour les trajets programmés les mardis, mercredis et jeudis. Sur les trains classiques, les tarifs augmentent progressivement à partir de l’ouverture de la vente jusqu’à la date de départ. Les billets Prem’s, acquérables bien en avance, constituent les meilleures offres. Pour les Intercités, attendez-vous à payer 20€ un mois avant pour un billet Bayonne-Toulouse, alors que les prix peuvent monter à 40€ à l’approche du départ. Vous pouvez également configurer une alerte sur le site oui.sncf pour être prévenu de l’ouverture des ventes sur une destination spécifique.
Acheter au bon moment
La SNCF utilise une stratégie de yield management pour ajuster les tarifs selon le taux d’occupations des trains. Sur les lignes prisées comme Paris-Lille, Paris-Lyon ou Paris-Bordeaux, les trains de matin et de soir se remplissent rapidement. Essayez donc de privilégier les départs en milieu de journée. Ce système est aussi valable pour les trains du week-end; ainsi, vous trouverez plus facilement des billets Strasbourg-Montpellier à 46€ un lundi qu'un vendredi, où les tarifs démarrent souvent au-dessus de 60€.
À la dernière minute
Bien que cela comporte un risque si vous devez arriver à une heure précise, il est possible de réaliser de bonnes affaires en réservant à la dernière minute. Par exemple, un trajet Paris-Marseille réservé à la dernière minute pourrait être disponible à 19€ pour un départ très matinal le lendemain en TGV Ouigo, ou 49€ pour un TGV Inoui. Pensez donc à explorer cette option.
Échanges payants
La restructuration tarifaire a également modifié les cartes de fidélité, maintenant appelées "Avantages". La carte « Senior » est disponible pour les plus de 60 ans à 49€ au lieu de 60€, offrant une réduction de 30% sur les TGV (hors Ouigo) et les Intercités tous les jours de l’année, y compris pour les billets Prem’s et première classe. De plus, la plupart des billets sont maintenant échangeables, y compris ceux de type Prem’s, mais cela engendre des frais allant de 5€ à 15€, selon le train et la date de l’échange.
