Une découverte venue d'Espagne redonne espoir : un prédateur naturel pourrait bien aider à freiner l'invasion des frelons asiatiques.
Depuis leur introduction accidentelle en France dans les années 2000, les frelons asiatiques constituent une menace tant écologique qu'économique. Ces rapaces, originaires de Chine, s'attaquent aux abeilles, déjà affaiblies par les pesticides et les maladies. Cela perturbe la pollinisation, compromet la sécurité des ruchers et inquiète la population à cause de leurs piqûres douloureuses. Malgré plusieurs initiatives de piégeage et de destruction des nids, leur nombre continue d'augmenter sur tout le territoire.
Une découverte prometteuse
Jusqu'à récemment, il n'existait pas d'ennemi naturel efficace contre ces envahisseurs. Les recherches menées en Europe n'avaient pas abouti à des résultats concrets. Cependant, une étude espagnole publiée en 2024 a mis en lumière un nouvel espoir : des chercheurs du nord de l'Espagne ont remarqué qu'un oiseau, la bondrée apivore, parvient à s'attaquer aux nids de frelons asiatiques, parfois même à les détruire complètement.
Un allié inattendu
Souvent confondue avec la buse, la bondrée apivore se nourrit de larves d'insectes — guêpes, bourdons, abeilles et désormais, frelons asiatiques. Grâce à son plumage dense, ses paupières robustes et ses narines étroites, cet oiseau est bien armé contre les piqûres et serait même partiellement résistant au venin des frelons. En Espagne, certains couples de bondrées apivores sont observés en train de détruire jusqu'à soixante nids par saison, surtout au printemps et à l'automne, des périodes critiques pour la reproduction des frelons. Ce comportement alimentaire pourrait donc jouer un rôle dans la régulation de leur population en Europe occidentale.
Préserver la biodiversité
Il est important de souligner qu'il ne s'agit pas d'une solution radicale mais d'un phénomène de prédation naturelle. La bondrée apivore, bien que bénéfique, ne fera pas disparaître les frelons asiatiques, dont la population reste limitée en France avec environ 20 000 couples. Cependant, en attaquant leurs nids, elle pourrait contribuer à rétablir un équilibre écologique, similaire à ce qui se passe en Asie avec une espèce proche. Pour que cet oiseau migrateur puisse continuer de jouer ce rôle, il est essentiel de le préserver dans nos forêts, notamment en veillant à ce qu'il puisse migrer vers l'Afrique en automne et revenir au printemps.
En cas de découverte d'un nid de frelons asiatiques, il est primordial de faire preuve de prudence. Ne tentez pas de l'éliminer vous-même. Il est conseillé de contacter votre municipalité ou une entreprise spécialisée, qui dispose de l'équipement et des autorisations nécessaires. En attendant, évitez les gestes brusques et garde vos animaux domestiques à l'écart. Protéger la biodiversité demeure la meilleure manière d'aider la nature à retrouver ses défenses naturelles.
