Le lotier, désigné scientifiquement comme Lotus berthelotii, est également connu sous le nom de bec de perroquet, bec de pigeon ou bec de pélican. Originaire des îles Canaries et des îles du Cap-Vert, cet élégant sous-arbrisseau rampant est peu rustique, supportant difficilement les températures sous 0°C.
Malheureusement, le lotier est en danger d'extinction dans son habitat naturel, ce qui a conduit à des programmes de replantation. En dehors de son milieu d'origine, il est souvent cultivé comme plante annuelle dans de nombreux jardins méditerranéens.
Ses tiges délicatement pourprées s'épanouissent en un tapis compact, et sont ornées de feuilles persistantes qui varient du gris argenté au vert bleuté. Ces feuilles, palmées et divisées en 3 à 5 folioles d’environ 2 cm, rappellent des aiguilles de pin.
Les fleurs, qui fleurissent de mars à juin, ressemblent à des becs d'oiseau ou à des pattes de crabe. Avec des teintes allant du jaune orangé au rouge écarlate, et un coeur noir, elles s’illuminent au jardin avec des dimensions de 3 à 4 cm. En tant que légumineuse, le lotier développe de courtes gousses renfermant des graines.
- Famille : Fabacées
- Type : sous-arbrisseau cultivé en annuel
- Origine : îles Canaries, îles du Cap-Vert
- Couleur : fleurs jaune orangé à rouge écarlate
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps
- Floraison : mars à juin
- Hauteur : 20 cm avec un étalement jusqu'à 90 cm
Conditions idéales pour la culture du lotier
Le lotier prospère au plein soleil, dans un sol bien drainé, fertile, et résistant aux conditions salines. Sa capacité à tolérer les embruns et la sécheresse en fait un choix idéal pour les jardins côtiers.
Conseils pour la culture et l'entretien
Pour les semis, réalisez-les au printemps, que ce soit dans des pots ou directement en pleine terre dans les régions chaudes. Les boutures de tiges semi-aoûtées ont également un bon taux de réussite. La plantation s’effectue en mars-avril, en mettant suffisamment d’espace entre les plants pour tenir compte de leur étalement futur.
Pour l'entretien, le lotier cultivé en pot peut être exposé à l’extérieur entre mai et octobre, tout en étant protégé du gel l'hiver. Arrosez régulièrement, en laissant le sol sécher entre deux arrosages. Pensez à supprimer les fleurs fanées pour encourager de nouvelles floraisons et à pincer les tiges pour favoriser la ramification.
Ravageurs et maladies à surveiller
Les araignées rouges, cochenilles et pucerons sont des menaces potentielles pour les lotiers cultivés en serre. Il est donc essentiel de rester attentif aux signes d'infestation.
Le lotier est souvent installé en bordure ou sur des murets, particulièrement dans les zones au climat clément. Dans les autres régions, il peut être cultivé en pot ou en suspension pour mettre en valeur ses tiges retombantes.
En ce qui concerne les espèces et variétés de Lotus, il existe plus de 150 espèces. Parmi les plus appréciées, on peut citer le lotier maculé et le lotier corniculé, chacun ayant des caractéristiques distinctes idéales pour divers types de jardinage.
