Dans notre quête de sens à l’ère contemporaine, l’historien Stéphane Audoin-Rouzeau nous invite à examiner deux périodes : 1912-1913 et 1938. Ces avant-guerres, bien que marquées par des enjeux distincts, présentent des similitudes troublantes que l’on ne peut ignorer.
« Chacun l'a constaté, alors que la guerre russo-ukrainienne s'éternise, une angoisse grandit en Europe concernant la possible extension de ce conflit. Les certitudes d’une paix durable, ternies par la fin de la guerre froide et la chute de l'URSS, s’évanouissent lentement. Ce climat incite à raviver des concepts jadis considérés comme obsolètes, en particulier celui d'« avant-guerre » en Europe », mentionne Audoin-Rouzeau.
Dans ce contexte incertain, la tendance est de s’appuyer sur l’histoire pour éclairer le présent. Les analogies entre 1912-1913, période de tensions internationales préfigurant la Première Guerre mondiale, et les années 1930, où les agressions de Hitler marquaient le début d’une catastrophe annoncée, deviennent pertinentes. Selon des experts, ces moments charnières de notre histoire nous enseignent à naviguer dans les méandres de l’actualité.
L’historien Christopher Clark a décrit ces dirigeants d'avant 1914 comme des « somnambules », inconscients de l’ampleur des conflits qu’ils mettaient en route. Les similitudes sont inquiétantes : à une époque où la paix semblait acquise, l'Europe n’a pas su anticiper la tempête qui s’annonçait. À l'inverse, dans les années 1930, le nazisme se posait directement comme l’ennemi à combattre, suscitant des débats houleux autour du pacifisme, voire de l’inaction.
En guise de réflexion, Audoin-Rouzeau met l'accent sur l'urgence d'une prise de conscience : « Si nous sommes en 1913, il est crucial de s'opposer aux discours militaristes. Mais si nous nous retrouvons en 1938, alors la neutralité devient dangereuse. » Ces analogies historiques, bien que biaisées, nous obligent à réévaluer nos choix contemporains.
D’où la question cruciale que pose Audoin-Rouzeau : « Où nous situons-nous dans le temps actuel ? » Un questionnement essentiel pour surmonter l’incertitude qui enveloppe notre époque.
