L'alpiniste britannique Kenton Cool a atteint le sommet de l'Everest pour la 20e fois ce vendredi 22 mai, battant ainsi son propre record du plus grand nombre d'ascensions du toit du monde par un non-Népalais. "C'est un moment incroyable d'avoir réalisé cela", a-t-il déclaré après l'ascension, soulignant l'importance de cet exploit tant pour lui que pour les alpinistes du monde entier.
"Nous avons appris qu'il a atteint le sommet tôt vendredi matin", a confirmé Khim Lal Gautam, représentanta du gouvernement, depuis le camp de base, rejoignant l'AFP pour saluer ce nouveau succès.
Cette saison, plus de 600 grimpeurs ont escaladé le "toit du monde" (8 849 m), mais peu peuvent se vanter d'avoir atteint ce seuil d'excellence.
Une première ascension en 2004
Guide de haute montagne, Cool a fait sa première ascension en 2004 et a reproduit cet exploit presque chaque année par la suite. Après un accident tragique en 1996 où il a failli perdre l'usage de ses jambes, cette passion pour l'escalade est devenue une quête permanente. Lors d'un entretien précédant sa 16e ascension, il mentionnait que son record, bien que notable, était modestement eclipsé par des alpinistes népalais comme Kami Rita Sherpa, qui a récemment gravi l'Everest pour une 32e fois.
Un nombre record de permis accordés
Cette saison a marqué un tournant avec la délivrance de 492 permis d'ascension, créant un véritable village de tentes au pied de la montagne pour accueillir grimpeurs et sherpas. Cependant, la forte affluence pose des questions sur la surfréquentation des voies d'escalade, particulièrement lorsque la fenêtre météo est limitée.
Le ministère du Tourisme a rapporté qu'un record de 275 alpinistes a atteint le sommet en une seule journée, ce qui accentue encore plus ces préoccupations. Depuis le début de la saison, trois alpinistes népalais ont perdu la vie, rappelant les dangers inhérents à cette aventure.
L'Everest a été gravie pour la première fois le 29 mai 1953 par Sir Edmund Hillary et Tensing Norkay. Ce sommet continue d'attirer les aventuriers du monde entier, illustrant la persistance de l'esprit humain face à des défis apparemment insurmontables.
