La fève (Vicia faba) est une plante annuelle originaire des climats méditerranéens, appartenant à la famille des légumineuses. Souvent sous-estimée, cette légumineuse, également connue sous les noms de gorgane, fève des marais ou encore fève des champs, nécessite un peu d'effort pour être écossée. Ses tiges carrées et épaisses portent des feuilles composées de larges folioles ovales.
Entre mai et juillet, de petites grappes de fleurs blanches tachetées de noir fleurissent. Elles se transforment ensuite en gousses qui abritent 4 à 8 graines plates, généreusement proportionnées. Les fèves, récoltées de mai à août, se dégustent en salades ou comme légumes, crues ou cuites, qu'elles soient fraîches ou sèches.
Bien que la fève soit sensible au froid (jusqu'à -3°C), elle prospère dans des climats frais et est particulièrement riche en fibres et en protéines (25 %). Sa consommation reste majoritairement liée à son état frais, probablement en raison de sa peau épaisse qui complique son décorticage lorsqu'elle est sèche. Cependant, elle devient très digeste une fois débarrassée de cette peau.
- Famille : Fabacées
- Type : Annuelle
- Origine : Asie occidentale, Europe
- Couleur : Fleurs blanches tachées de noir
- Bouture : Non
- Semis : Février-mars ou octobre-novembre
- Récolte : Mai à août
- Hauteur : De 30 cm à 1 m
Conditions idéales pour cultiver des fèves
La fève prospère dans un sol profond et riche, idéalement calcaire, en évitant les sols acides. Une exposition ensoleillée fait également des merveilles pour cette légumineuse.
Semis et entretien des fèves
Le semis s'effectue de février à avril ou d'octobre à novembre, en plaçant des groupes de 3 graines espacées de 20 cm, avec des rangées distantes de 15 cm. Les graines doivent être enfouies à environ 3 cm de profondeur.
L'entretien nécessite un binage régulier, ainsi qu'un arrosage soigné. Lorsque les plants atteignent 15 cm, il est recommandé de les butter. En cas d'apparition de pucerons, il est préférable de pincer les extrémités des pousses affectées, ce qui favorisera le développement des gousses une fois que 5 étages de fleurs sont présents.
Récolte et utilisation des fèves
Il faut prévoir un délai de 3 à 4 mois entre le semis au printemps et la récolte, généralement entre mai et juin, et jusqu'à l'été dans des régions plus fraîches. Les semis d'automne produisent quant à eux des fèves en mars-avril.
Débarrassées de leur enveloppe, les fèves vertes peuvent être congelées après un blanchiment rapide de 30 secondes. Pour une conservation à long terme, il faut les laisser sécher totalement sur pied jusqu'à ce que les gousses deviennent noires et dorées, puis les récolter. Les fèves fraîches s'apprécient crues ou cuites, tandis que les fèves sèches nécessitent un trempage d'au moins 12 heures et une cuisson de 2 heures.
Maladies et associations favorables
Les fèves font face à divers ennemis tels que les pucerons, la rouille, le mildiou et la bruche de la fève. En termes d'association, éloignez-les des oignons, échalotes et ails, mais elles s'entendent bien avec l'artichaut, le céleri, le maïs et les pommes de terre. La roquette (Eruca sativa) est aussi une excellente compagne, attirant des insectes auxiliaires bénéfiques.
Variétés recommandées pour le jardin
Parmi les variétés notables, on retrouve la fève Aguadulce, appréciée pour sa croissance rapide, la fève Major, résistante aux divers climats, et la fève de Séville, qui offre de gros grains blancs. La fève naine verte de Berck est également à considérer, tout comme la féverole (Vicia faba var. equina ou minor), principalement utilisée pour l'alimentation animale.
