Le basilic perpétuel (Ocimum kilimandscharicum), souvent désigné comme basilic du Kenya, basilic camphré ou basilic du Kilimandjaro, est une variété vivace particulièrement remarquable. Contrairement à ses homologues annuels qui gèlent dès 0°C, il résiste jusqu'à -5°C et a la capacité de repousser à partir de sa souche.
Avec son port buissonnant et sa stature imposante, cette plante est à la fois une source d'arôme et un élément décoratif. Ses tiges, mauves et bien ramifiées, portent des feuilles persistantes, opposées, oblongues et dentées, avec des nervures violettes bien marquées sur un fond vert sombre. Le simple froissement de ses feuilles libère une agréable odeur camphrée.
En été, le basilic perpétuel produit de petites fleurs mellifères, roses à violacées, en fins épis qui attirent abeilles, papillons et autres insectes pollinisateurs. En cuisine, il peut remplacer les autres variétés de basilic (Ocimum basilicum), offrant une saveur camphrée et poivrée. Utilisé en médecine traditionnelle, il est réputé en Afrique et en Inde pour ses propriétés digestives, antispasmodiques et calmantes. Une huile essentielle est même extraite de ses feuilles, ajoutant à ses vertus.
- Famille : Lamiacées
- Type : vivace
- Origine : Kenya
- Couleur : fleurs du rose pâle au violet
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps
- Floraison : juin à septembre
- Hauteur : jusqu'à 1m (largeur de 0,60 m)
Conditions idéales pour cultiver le basilic perpétuel
Pour une culture optimale, le basilic perpétuel préfère un emplacement en plein soleil, protégé du vent, dans un sol riche, frais et bien drainé.
Semis, bouturage et plantation
Le semis peut être réalisé dès mars-avril dans un terreau fin à 20°C. Après la germination, repiquez les jeunes plants en godets avant de les installer à l'extérieur en mai, une fois les gelées passées. Le bouturage est également simple : placez les tiges dans l'eau, elles développeront rapidement des racines.
Entretien et culture
L'entretien du basilic perpétuel est aisé. Un arrosage est nécessaire durant les périodes chaudes et sèches. Un paillage autour de la plante aide à maintenir l'humidité et à protéger la souche du froid en hiver. Dans les régions plus froides, il est préférable de cultiver cette plante en pot pour la rentrer à l'abri du gel. Pensez à tailler les fleurs fanées et à effectuer une taille au début du printemps pour favoriser de nouvelles pousses.
Récolte et utilisation
La récolte des feuilles et fleurs peut s'étendre tout au long de l'année, avec une préférence pour la période de mai à octobre. Les feuilles et fleurs peuvent être séchées ou congelées pour une utilisation ultérieure, que ce soit en infusion ou en condiment.
Association et emplacement
En jardinage, le basilic perpétuel se cultive non seulement dans les jardins aromatiques, mais également à proximité des tomates, aidant à les protéger des insectes. Dans un grand bac, il s'épanouit parfaitement.
Variétés d'Ocimum à considérer
Le genre Ocimum inclut environ 35 espèces, mais c'est le basilic aromatique (Ocimum basilicum) qui est le plus célèbre, avec une multitude de cultivars variés. Le basilic perpétuel est encore peu connu, mais il a déjà donné naissance à des hybrides intéressants comme 'African Blue' et 'Dark Opale', chacun apportant ses propres caractéristiques en termes de couleur et de résistance.
(Crédit photo : Jengod at English Wikipedia, CC BY-SA 3.0)
