La rhubarbe décorative (Rheum alexandrae) est une plante vivace au rhizome qui forme une rosette spectaculaire. Originaire des montagnes du Tibet et de l'Ouest de la Chine, elle prospère dans les zones humides, en altitude, aux abords de ruisseaux et sur des pentes rocailleuses. Longtemps considérée comme une plante exotique, elle est pourtant surprenamment rustique, résistant à des températures allant jusqu'à -15°C, ce qui lui permet de bien s'adapter aux ambiances jardinées des régions tempérées.
Dotée de grandes feuilles basales caduques mesurant entre 10 et 20 cm, ces feuilles, entières et oblongues, présentent une belle couleur vert foncé et des nervures marquées. À l’automne, elles se parent de nuances orangées et cuivrées qui ajoutent une dimension vibrante au jardin.
En juin, la plante se couvre de petites fleurs jaune-vert en forme d'étoile qui s’épanouissent en panicules arquées pouvant atteindre 60 cm de longueur. La beauté de ces fleurs est accentuée par de longues bractées blanc crème à verdâtre, faisant tout l’attrait ornemental de Rheum alexandrae. Par la suite, de petits fruits bruns triangulaires ailés apparaissent.
Avertissement : Attention, les feuilles de cette variété sont toxiques et ne doivent pas être consommées. Ne la confondez pas avec la rhubarbe comestible (Rheum rhaponticum) qui est utilisée pour réaliser des confitures et des compotes.
- Famille : Polygonacées
- Type : Vivace
- Origine : Ouest de la Chine, Tibet
- Couleur des fleurs : Blanc crème verdâtre
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Automne ou printemps
- Floraison : Juin-juillet
- Hauteur : Jusqu'à 1,5 m
Conditions idéales pour la culture
La rhubarbe décorative se plait en pleine lumière ou à mi-ombre, dans un sol acide, profond, frais et riche en matière organique, pouvant même être marécageux. Un bon drainage est essentiel pour éviter l'excès d'humidité.
Semis et plantation
Les semis peuvent être réalisés en pot sous châssis froid à l'automne. En mars, on peut diviser les touffes imposantes pour en favoriser la croissance. La plantation de Rheum alexandrae doit se faire à environ 20 cm de profondeur, en octobre ou mars.
Entretien et prévention des maladies
Après la floraison, il est conseillé d’enlever les hampes florales et les feuilles, surtout lorsqu'elles commencent à se dessécher. Pensez à pailler le sol pour maintenir l’humidité pendant l'été et protéger les racines des gelées hivernales.
En ce qui concerne les nuisibles, gardez un œil sur la rouille qui peut affecter les feuilles, ainsi que sur les limaces et escargots qui apprécient particulièrement les jeunes pousses.
Emplacement et associations de plantes
Cette plante ajoutera une note exotique à votre jardin, idéale à placer au bord d'un bassin, dans une zone humide ou dans un massif accueillant d'autres plantes qui nécessitent un environnement similaire.
Variétés recommandées
Parmi les nombreuses espèces du genre Rheum, la rhubarbe noble ou du Sikkim (Rheum nobile) se distingue, avec ses bractées blanc crème et ses feuilles veinées de rouge. La rhubarbe officinale ou de Chine (Rheum palmatum) présente des feuilles palmées de grande taille, très similaires à la rhubarbe comestible avec des propriétés médicinales.
