Le mélilot (Melilotus officinalis), plante herbacée bisannuelle, appartient à la famille des Fabacées. Très répandu dans les zones incultes ainsi qu'en bordure de routes, il se distingue par ses longues tiges frêles et ses feuilles trifoliées, à l'image de celles du trèfle. Appelé également trèfle de cheval ou petit trèfle jaune, il arbore de petites fleurs jaunes en grappes, formant des chandelles très mellifères. À la sécheresse, le mélilot dégage une douce fragrance vanillée.
Cette plante est riche en composés aromatiques, notamment en coumarine, qui se transforme en dicoumarol lorsqu'elle est soumise à l'humidité. Cette substance toxique est souvent exploitée dans les raticides, provoquant des hémorragies internes chez les nuisibles.
Utilisations et bienfaits du mélilot
En phytothérapie, le mélilot est apprécié pour ses propriétés de tonique veineux, aidant à atténuer les varices, les hémorroïdes et les phlébites. Ses effets antispasmodiques et sédatifs en font également un allié précieux pour le bien-être.
En tant qu'engrais vert, le mélilot enrichit le sol, surtout en terre calcaire, et favorise l'arrivée de pollinisateurs comme les abeilles, tout en étant résistant aux conditions climatiques difficiles.
- Famille : Fabacées
- Type : bisannuelle
- Origine : Europe, Asie
- Couleur : fleurs jaunes
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Floraison : été
- Hauteur : 40 à 80 cm
Conditions de culture et entretien
Le mélilot prospère en plein soleil dans tous types de sols, y compris les sols calcaires. Pour une culture optimale, le semis doit être effectué entre avril et septembre, avec une densité de 2 g/m².
Une fois semé en tant qu'engrais vert, il nécessite peu d'entretien. L'enfouissement s'effectue environ huit semaines après le semis, tandis que les sommités fleuries peuvent être séchées pour préparer des infusions médicinales.
Cette plante n'est pas particulièrement vulnérable aux nuisibles, rendant son entretien encore plus accessible.
Variétés de mélilot à explorer
Bien que le mélilot commun (Melilotus officinalis) soit le plus répendu et apprécié, il existe d'autres variétés intéressantes à cultiver, telles que le mélilot blanc (Melilotus albus), riche en nectar, ainsi que le mélilot d’Italie (Melilotus italicus), le mélilot des Indes (Melilotus indicus) et le mélilot élégant (Melilotus elegans).
