Le radis serpent, également connu sous les noms de radis queue de rat ou Mougri de Java, est une variété de légume annuelle originaire de l'île de Java en Asie. Il a été introduit en Europe au début du XIXe siècle grâce à des graines ramenées par des explorateurs anglais.
Cet établissement rapide se traduit par une rosette de feuilles vertes, fines et buissonnantes. De mai à août, de longues hampes florales ramifiées, dépassant parfois le mètre de hauteur, se couvrent de petites fleurs blanches teintées de pourpre, typiques des Brassicacées.
Après la floraison, des siliques allongées, mesurant entre 12 et 40 cm, apparaissent. Ces fruits, qui ressemblent à des queues de rat, sont récoltés non pas pour leur racine, mais pour leur frondaison. En effet, ce sont les siliques immatures qui sont prisées, que l'on consomme crues, au vinaigre ou dans divers plats asiatiques.
- Famille : Brassicacées
- Type : Légume annuel
- Origine : Île de Java (Asie)
- Couleur : Fleurs blanches, siliques vertes
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps
- Récolte : 2 mois après le semis, de juin à octobre
- Hauteur : Jusqu'à 1,5 m
Conditions idéales pour cultiver le radis serpent
Pour une culture réussie, le radis serpent bénéficie d'une exposition ensoleillée, dans un sol riche, meuble, frais et bien drainé.
Semis et entretien du radis serpent
Les semis se font directement en place, de mars à mai, et même en automne. Pour une récolte échelonnée, il est conseillé de semer tous les 15 jours. Bien que l'été soit moins propice en raison de la sécheresse, il est possible de semer durant cette période.
Pour assurer un développement optimal, pensez à tuteurer les plantes. En période de chaleur, un arrosage régulier est primordial pour maintenir un sol frais.
Récolte et utilisation du radis serpent
La récolte des siliques se fait lorsqu'elles sont encore vertes et tendres, deux mois après le semis. Conservez-les au réfrigérateur pour une durée allant jusqu'à une semaine.
Consommées crues, cuites à la vapeur ou au vinaigre, ces siliques offrent une texture croquante et un goût délicat, parfois piquant. La cuisson réduit leur intensité, offrant une alternative savoureuse.
Prédateurs et maladies
Le radis serpent peut être vulnérable aux altises et aux limaces, qui apprécient particulièrement les jeunes plants.
Associations bénéfiques et plantation
Ce légume se cultive en rangs espacés de 30 à 40 cm dans votre potager, et ses fleurs attirent de nombreux pollinisateurs.
Variétés de Raphanus à envisager
Le genre Raphanus comporte peu d'espèces, le radis cultivé étant la plus connue. Le radis sauvage, considéré comme une mauvaise herbe, possède toutefois des feuilles et fruits comestibles.
(Crédit photo : Fallywalker Farm- CC BY-NC-ND 2.0)
