Le mûrier noir (Morus nigra) est un arbre élégant, arrondi et touffu, capable de résister à des températures allant jusqu'à -20°C. Originaire du sud du Caucase et de la mer Caspienne, cet arbre a fait son entrée en Europe dès l'Antiquité et a depuis été importé en Afrique du Nord par les Arabes.
Sa croissance est lente, mais sa longévité est impressionnante. Les feuilles caduques, alternes, atteignent jusqu'à 20 cm de long. Elles sont d'un vert profond, avec une texture rugueuse sur la surface et un revers plus clair et duveteux. Leur forme de cœur, ornée de contours dentelés, peut nourrir le ver à soie, bien que la qualité de la soie soit inférieure à celle produite par le mûrier blanc (Morus alba). Ainsi, la culture du mûrier noir vise principalement la production de ses fruits.
Ce type d'arbre est monoïque, produisant des fleurs discrètes en mai-juin sous forme de petits chatons unisexués répartis sur l'arbre.
Entre août et septembre, les fruits comestibles, globuleux et charnus, atteignent leur maturité, passant du rouge au violet noirâtre. Mesurant jusqu'à 2,5 cm de long, ces baies ressemblent à des mûres de ronce (Rubus fruticosus). Attention cependant, car elles peuvent être laxatives et tachent facilement. Leur goût acidulé et doux est plus agréable que celui des fruits du mûrier blanc. Avec seulement 50 kcal pour 100 g, elles sont riches en antioxydants ainsi qu'en vitamines B et C, et sont également appréciées par les oiseaux.
L'écorce épaisse et fissurée de son tronc est purgative et vermifuge, tandis que son bois, dur et résistant aux intempéries, est très recherché par les ébénistes pour son beau poli.
- Famille : Moracées
- Type : arbre caduc à fruits
- Origine : Asie occidentale
- Couleur : feuilles vert foncé, fruits violet noirâtre
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : automne ou printemps
- Récolte : août - septembre
- Hauteur : jusqu'à 12 mètres
Sol et exposition idéals
Le mûrier noir se plaît dans un sol profond, riche et bien drainé, mais il peut également tolérer des sols légers, secs et calcaires. Exposition ensoleillée essentielle !
Semis, bouturage et plantation
Les semis peuvent être réalisés à l'automne dans des caissettes à l'extérieur. En octobre, il est possible de commencer des boutures dans un châssis froid par la méthode de bouturage ligneux. La greffe par écussonnage des cultivars de mûrier noir peut être tentée en été. La plantation doit se faire à l’emplacement définitif à l’automne ou au printemps, car la racine pivotante, traçante et fragile ne supporte pas bien la transplantation.
Entretien et culture
Le mûrier noir nécessite peu d'entretien. Cependant, il est conseillé de l'arroser lors de ses premiers étés pour favoriser l'établissement de son système racinaire. La taille n'est nécessaire que pour éliminer les branches abîmées ou enchevêtrées.
Maladies et nuisibles
Attention aux maladies telles que le corail, l'oïdium, le dépérissement bactérien et le chancre, qui pourraient affecter le mûrier noir.
Récolte et utilisation des fruits
Les fruits doivent être récoltés lorsqu'ils sont noirs, car sinon, ils seront acides. Les mûres fermentent rapidement, il faut les consommer rapidement ou envisager une congélation. Ces délicieuses baies peuvent être dégustées crues, cuites, ou utilisées pour faire des gelées, confitures et sirops pour apaiser les maux de gorge.
Placement et associations favorables
Il est préférable de planter le mûrier dans un endroit abrité des vents froids, isolé ou dans une zone nécessitant une action contre l'érosion du sol.
Variétés à envisager
Le genre Morus comprend une douzaine d'espèces. Parmi elles, le mûrier noir (Morus nigra) et ses variétés. La variété 'Selection' produit des fruits tôt, tandis que la variété 'Wellington' offre des fruits juteux et plus gros, de couleur violet pourpre. Le mûrier blanc (Morus alba) se distingue par ses feuilles vert clair et ses fruits peu acides, souvent délaissés en raison de leur saveur fade. Sa variété 'Pendula' est idéale pour les petits jardins avec son port pleureur ne dépassant pas 3 m. Enfin, le mûrier rouge (Morus rubra) offre des fruits pourpre foncé en septembre. Le mûrier à feuilles de platane (Morus bombycis) est également à découvrir pour ses grandes feuilles jaune d'or en automne.
