Le lait et les produits laitiers connaissent un regain d'intérêt, notamment en ce qui concerne la santé des personnes âgées. Contrairement aux idées reçues circulant par le passé, ces aliments sont essentiels pour les seniors. Ils constituent des sources cruciales de protéines et de calcium, offrant ainsi une protection contre certaines maladies liées au vieillissement et la dénutrition, un fléau affectant de nombreux aînés.
Essentiels pour la santé osseuse
À tous les stades de la vie, les produits laitiers se révèlent bénéfiques, surtout pour la santé osseuse grâce à leur teneur élevée en calcium. Cette richesse devient encore plus cruciale pour les seniors, dont les os se fragilisent avec l'âge. Les femmes, en particulier, bénéficient d'une consommation adéquate de lait, qui aide à prévenir l'ostéoporose, une décalcification progressive des os.
En plus du calcium, le lait et les produits laitiers fournissent d'autres nutriments essentiels pour les personnes âgées, tels que les vitamines B6, B12, D, ainsi que le zinc et l'iode. En outre, ils constituent une source indispensable de protéines, vitales pour maintenir la musculature et le bon fonctionnement du corps (défenses immunitaires, digestion, etc.).
Avec l'âge, beaucoup de seniors réduisent leur consommation de viande, une autre source importante de protéines. Cette diminution peut entraîner des carences, avec des conséquences graves comme la sarcopénie, caractérisée par la perte de masse musculaire et souvent à l'origine de la perte d'autonomie.
Impact sur la prévention des chutes
Une étude du Centre de recherche et d’information nutritionnelles (Cerin) a révélé que l'augmentation de la consommation de produits laitiers peut réduire significativement le risque de fractures et de chutes. Ainsi, une consommation de 3,5 portions quotidiennes de lait, fromage et yaourts pourrait diminuer de 33 % le risque de fractures, et de 46 % celui des fractures de la hanche, tout en abaissant de 11 % le risque de chutes.
Recommandations nutritionnelles pour les seniors
Le Haut Conseil de la santé publique (HCSP) propose des recommandations nutritionnelles spécifiques pour les seniors. Il est conseillé aux personnes de plus de 55 ans d'augmenter leur consommation de produits laitiers à 4 portions par jour. Les recommandations précises incluent 150 ml de lait, 125 g de yaourt et 30 g de fromage chaque jour, en évitant les fromages gras ou trop salés.
Le lait peut être facilement intégré dans le petit déjeuner ou comme dessert. Privilégiez le lait cru bio pour ses qualités nutritionnelles, mais en cas d'indisponibilité, choisissez du lait entier pasteurisé plutôt que des versions écrémées. À noter que des produits comme la crème fraîche ou le beurre, bien qu'ils contiennent du lait, ne sont pas à privilégier car ils sont plus riches en matières grasses qu'en calcium.
